Of Course!!

調査兵団に入って間もない時期のつもりで書いてます。

 

 

－－－－－－－－－－－－－－－－

 

　同期で、黒髪で、そばかすがある。共通点なんて、それだけなんだ。なのに、

「今日も、めちゃくちゃにしてやるよ」

　女がオレに覆い被さって、血走った目を向けてくる。

「ああ。思いきりやってくれ」

　それに応じるオレも狂っているんだとは、分かっている。それなのにやめられないのは、なぜなんだろうか。

「覚悟しろ、ジャン」

　オレを見下ろして舌なめずりする女に、僅かだが興奮した。

 

 

「あれ、ジャン。どうしたの、それ」

　金髪の同期が、自分の首元を指す。自分のそこにあるものが何か考えたオレは、そこを押さえ込んだ。

「虫刺されかな？　あまり虫のいる時期じゃないとは思うけど、油断はできないからね」

「あ、ああ。そうかもな」

　視線を動かすと、そばかすの女と目が合った。そいつはオレを見て、楽しそうに笑う。不愉快だ。

「ジャン？　どうかした？」

「何でもねえよ、アルミン。それよりお前、ミカサと一緒に食わなくていいのか？」

「ミカサはサシャと食べてるよ」

　アルミンの指す方を見ると、確かにミカサとサシャが並んで座っている。

「なるほど。サシャに飯を盗られねえよう、逃げてきたわけか」

「否定はできないな。でもミカサにとっても、たまには他の人と一緒に食事するのはいいことだと思うし」

　「それに」とアルミンがオレを見る。

「何だか、ジャンの表情が優れないから気になって。悩みごとでもあるの？」

「そういうわけじゃねえ」

　アルミンの目は、明らかにオレの言うことを信じちゃいない。それでも、本当のことなんて言えるわけがない。

「お前は気にしなくていい」

　複雑な表情で、アルミンが首を傾げる。

「そっか。まあジャンが言いたくないなら、仕方がないね。でも、僕にできることがあったら言ってほしいな。せっかく同じ調査兵団に入った仲間なんだから」

「……ああ」

　アルミンの顔を見ていられなくて、目線を逸らした。アルミンの話し方は、少しあいつに似ている。外見は全く似ていないのに、アルミンとあいつを重ねそうになる自分を自覚して、嫌になるんだ。

　アルミンが目を見開く。アルミンの視線の先へ目を向ける前に、冷たい液体がオレにかかった。

「ああ、悪い。手が滑っちゃって」

　目を向けた先で、そばかすの女が笑う。その後ろで、金髪の女が慌てた顔をしていた。

「ユミル。ちゃんとジャンに謝りなよ」

　金髪の女がハンカチを取り出し、オレの服を拭き出す。

「ごめんね、ジャン。風邪ひいちゃいけないから、しっかり拭かないと」

「何でお前が謝るんだ。オレなら大丈夫だから。すまねえな、クリスタ」

「ううん、これくらい」

　顔を上げたクリスタが、一点を見つめる。そこは、アルミンに指摘された場所だ。

「ああ、これか？　多分、虫刺されだ。オレもさっき、アルミンに言われて気づいたんだがな」

「そっか。女子寮じゃ今のところ虫は見てないけど、私達も気をつけなきゃね」

　「ねっ、ユミル」と声をかけられたそばかすの女が、楽しげに口角を上げる。

「そうだな。クリスタの肌に、あんな目立つ跡ができないようにしないと」

　あんな、と言いながらオレを見てくる。ユミルの奴は、何を考えてるんだ。クリスタは頬を膨らませて、ユミルを上目で睨んでいる。全く迫力はねえけど。

「ユミル、変なこと考えてるでしょ」

「変なことって何だよ」

「もう、ユミルってば。私に言わそうとして」

　ユミルの奴はいつ見ても、クリスタといる時がいちばん楽しそうだ。もう一生そうしてろ。こうしてクリスタを構い倒しているユミルを見れば、あいつと別人だと思えるから。

「何だよ、ジャン。じろじろとこっちを見やがって。お前もクリスタとイチャつきたいのか？」

「なに言ってんだ。そういうのじゃねえ」

　溜息を吐くオレの方へ、アルミンが身を乗り出す。

「ジャン、大丈夫？　ごめん。僕もユミルに気づいてたんだから、もっと早く声をかけてればよかったんだけど」

「いや、問題ない。気にすんな」

　眉を下げるアルミンに、手を振ってみせる。

「本当に大丈夫？　部屋に戻ったらすぐに着替えて、防寒をしっかりしてね」

　心配げな顔のクリスタに頷いた。

「オレだって兵士だぞ。そんな簡単に風邪をひくほど、やわじゃねえよ」

　表情の晴れないクリスタの首元へ、ユミルが手を回す。

「本人がいいって言ってんだから、ほっとけ。まあ女神様としては、見過ごせないのは分かるけどさ」

　「何それー」と拗ねるクリスタを引きずり、ユミルがオレ達から離れていった。もう二度と来なくていい。

　アルミンを見ると、何か言いたげにオレを見ていた。

「何だ、アルミン」

「……ジャン。君、クリスタに何かした？」

「何もしねえよ。いきなり何だ」

「ユミルはさっき、わざと君に水をかけたように見えたんだ。彼女がそんなことをするなんて、クリスタ絡みしか思い浮かばなかったから」

　そうか。やっぱり、そう思うよな。

「いくらクリスタが優しかろうが、自分に無体を働いた人間を拭いてやるなんてできるか」

「うん、だろうね。自分でも正解だと思えなかったし。でもそうなると、他にどんな原因が」

　再びアルミンがオレを見る。全てを見透かそうとしているような青い瞳から、視線を逸らした。

「さあな。ユミルの気まぐれじゃないのか」

「彼女が、気まぐれで人に水をかけるような人間とは思えないけどね」

　オレもそう思う。だが、いっそのこと気まぐれであってほしいとも考えてしまうんだ。

　食事を終えた後、寮の部屋で着替える。同室の奴らと他愛ない話をして過ごし、消灯時間を迎えた。ベッドに潜り、時間を過ごす。周りが完全に寝静まった頃、ベッドから出て部屋の外へ向かった。空き部屋に入ると、既に女が中に立っている。

「思ってたより早かったな」

　逆光だが、女が笑ったのが分かった。今日は、随分と晴れている日だ。差し込んでくる月明かりが、眩しく感じる。

「どうした、ジャン。私に見惚れてるのか？」

「笑えない冗談はよせ。大体、早かったなっていうのはオレのセリフだろ。お前は女子寮から移動してきてるんだから」

「そりゃ、普通なら女同士で惚れた腫れたの話をして夜遅くまで騒いでて、部屋を抜け出すのも大変だろうよ。でも、私らの同期がそんなことしそうに思えるのか？」

「違いねえ」

　そんな話を周りに振りそうなのは、せいぜいクリスタくらいだ。だがそれ以外が、答えの見えてるミカサや、食い物のことばかり考えてるサシャだからな。恋愛話をしても、絶対に盛り上がらないだろう。

　気が付けば、女がすぐ目の前にいた。

「女と密会してる時に、他の女のことを考えるのはよくないと思うけどな」

　女の腕が、オレの首に回ってくる。

「自分から同期がどうこうなんて言っといて、そりゃねえぜ」

「うるさい。言い訳がましい男は嫌われるぞ」

　オレに顔を寄せた女に、唇を重ねられた。舌をねじ入れて、絡ませてくる。何度も角度を変えて、更に深く口づけてくる。こいつのキスは、けっこう執拗だ。あいつは、もっと優しかった。

　女が少し口を離して、首元をなぞってくる。アルミンに指摘された、赤い痕だ。

「アルミンに気づかれた時は慌ててたのに、クリスタに見られた時は冷静に振る舞いやがって。つまんねえの」

「あれだけ思いきり見られてたら、隠しても仕方がないしな。幸い、アルミンが虫刺されと勘違いしてくれたから、便乗しただけだ」

「そうかよ」

　月が動いたのか、女の顔が少し見えるようになってくる。そばかすと赤い唇が、オレの目を惹き付けた。

　この女はあいつに、似てはいない。だがオレは、女のそばかすにあいつの面影を見ている。同期の誰よりも強く深く触れ合った、恋人の影を。

「なあ、ジャン」

　女が身体を寄せてくる。左手が下に滑り、オレの中心に触れた。

「さすがにここばかりするのは、そろそろ飽きてきたんじゃねえの？」

「……何が言いたい」

「こっち」

　後ろへ手が伸びてくる。女の右手がオレの尻を這い、服越しに窄みをなぞった。身体が跳ねたオレに、女が笑う。

「あいつには、ここを使わせてたんだろ？　いま私としてて、ここに触られないのが、じれったいんじゃないのか」

　女が右手で何度も、そこを撫でてくる。

「いらねえ、よ。お前は、今まで通りでいい」

「もしかしてお前、安心してんのか？　私が女で、ここに突っ込めるもんを持ってないから。ここは、あいつだけの場所ってことにできるって」

「別にそういうつもりじゃ」

「はっ、どうだか」

　オレから手を離したかと思うと、女がオレの肩を思いきり押した。床に倒れ、背中を打つ。

「お前な。仮にも訓練兵団を出た兵士なんだから、受け身くらい取れ」

「よく言うぜ。受け身を取る暇なんて、与える気ないくせに」

　オレに馬乗りになった女が、見下ろしてきた。

「分かってんじゃねえか。じゃあ、さっさとやるぞ。いつもみたいに、めちゃくちゃによがらせてやる」

　こっちに向く切れ長な目は、あいつと似ても似つかない。ただオレは、オレを組み敷く存在が持つそばかすに、あいつの幻影を見たいだけなんだ。

「ユミル」

　オレの襟元に、手が伸びてくる。

「珍しいな。お前がこういう時に、私の名前を呼ぶなんて」

　ユミルは楽しそうに、オレの服を剥ぎ出した。

「たまには、そういう気分になる時もある」

　オレの胸元を揉むユミルの表情は、あいつとは違う。あいつはオレを労わるように、優しく微笑んでくれたもんだが、ユミルはオレをいじるのがおもしろいだけだ。

　しかし正直なところ、何がそんなにユミルの気に召したのかが分からない。この関係を続けることで、こいつにメリットがあるとも思えない。

「なあ。お前、楽しいのか。オレとこうしてて」

「まあ嫌だったら、さっさとやめてるな」

「答えになってねえよ」

「いちいちうるさいな。いいだろ、別に。私だって一応は女なんだから、男とヤりたい時くらいあるっつの」

　普通の女は、わざわざこんなヤり方はしないと思う。なんて、言っても無駄なんだろうな。

「そうは言っても、毎回ただヤるだけっていうのも情緒がないな。何なら、リップサービスでもしてやろうか」

「例えば？」

「あいつみたいな口調で、愛の言葉を囁くとか」

「声が全く違うのに、そんなことをされても気分が出ねえ」

「ああ、それもそうか」

　おかしそうに笑むユミルに、愛情なんてない。今日もまた、こいつに身を委ねて、されるがままになるだけだ。でも、お互い様だ。こいつだって別に、オレに惚れてるわけじゃないんだからな。

「オレ達の間に、いまさら情緒もへったくれもありゃしねえんだ。さっさとやれ」

「分かってるよ。私はお前を感じさせてやる。ついでに私も気持ちいい思いをさせてもらう。確かに、それで充分だな」

　ユミルが身を屈め、オレの首元に顔を寄せる。肉を食い破られる感覚に、噛まれたと気づいた。

「何、しやがる」

「ん？　いや、こういう痕だったら、周りにどう言い訳するのかと思って」

　「虫刺されじゃ通用しないよな」と囁いて、噛んだ場所にキスを落とした。

　最早きっかけすら思い出せないこの関係に、意味はあるのだろうか。それは分からないが、一つだけ確かなことがある。

「そういえばユミル。今日のあれはどういうつもりだったんだ」

「あれ？　ああ、水をかけたことか」

　オレは当分、この関係をやめられない。きっと。

「私と目が合ったのに、知らん顔したから少しムカついただけだ」

　全然、似てないのに。そばかすがあって黒髪の同期という共通点だけなのに。

「そりゃ悪かったな。次は挨拶くらいしてやるよ」

「本当かよ。でまかせ言ってないよな」

　もし、あの世とやらであいつがこの光景を見てるとしたら、どう思ってるんだろうか。もしかしたら、オレを軽蔑しているかもしれない。

「まあいい。今度こそ、ぱっとやってぱっと終わらすぞ。ジャン」

「ああ、そうだな」

　それでもオレは、お前の影を追うのをやめられないんだ。

「たっぷりかわいがってやるよ」

　ああ、一思いにやってくれ。マルコ。

　大人しく身を委ねるオレに、そいつが満足そうな顔をした。

 

－－－－－－－－－－－－－－－－

 

初出　2014/5/5（広島コミケ188無料配布冊子）

update　2016/11/30